JANET LEON - IKVÄLL GÖR HON DEBUT

Ett högt skratt och en glad röst hörs på håll. Janet Leon har gått för att hämta kaffe och stöter ihop med någon på vägen tillbaka till rummet där jag sitter och väntar. Hon byter ett par snabba ord med personen, men förklarar vänligt att hon måste fortsätta. När Janet sedan kliver in i den ljudisolerade lokaldelen på Roxy Recordings ställer hon koppen på bordet, slänger av sig sjalen, tar mig i hand och slår sig ned i soffan.

 - Vänta lite, säger hon och knappar febrilt på sin iPhone för att hinna skicka iväg ett meddelande innan jag slår på inspelaren. Sådär! Ursäkta mig, säger hon efter några sekunder och lägger ifrån sig mobilen, ler mot mig och visar att hon är redo.

Vid tillfället vi träffas är det drygt två veckor kvar till Janets debut i Melodifestivalen - och förberedelserna är i full gång. Efter att ha turnerat i USA, medverkat i tv-program och jobbat med de allra största är hon van vid att stå i centrum. Men nu har hon legat lågt ett tag och Mello-scenen blir hennes comeback. Fast Janet är blygsam och vill helst inte kalla det för just comeback. Debut eller ingen benämning alls verkar kännas mer bekvämt för henne.
 - Att säga comeback… det låter som att jag är Britney Spears eller någon, säger hon och skrattar. Janet berättar att Melodifestivalen inte tidigare varit ett mål, men att det nu känns som en plats där hon hör hemma.
 
- Mellon har varit ganska nischad förut, men nu känner jag att den har vuxit i bredd och är så mycket mer än bara schlager.

Janet föddes i Göteborg men har bott i Stockholm sedan tre år tillbaka. Pendlingen mellan städerna blev påfrestande och nu när hon inte längre har något avstånd till personerna hon jobbar med kan hon ägna all tid åt musiken. Det var när hon gick första klass som hon äntrade scenen för första gången och efter det, innan hon ens kommit upp i tonåren, blev hon kontaktad av den idag välkända artist- och musikprofilen (och numera Janets ”extramamma”) Laila Bagge Wahlgren, som erbjöd henne en plats i branschen. Men intresset för sång och artisteri väcktes långt innan det…

 - På dagis uppträdde jag och mina kompisar till låten ”Don’t speak” och jag minns att jag tänkte ”Gud, kan man kan få jobba med det här?! Det vill jag göra när jag bli stor”. Så det var väl där någonstans som jag insåg att jag ville syssla med musik, säger hon och sippar på den stora kaffekoppen hon laddade upp med innan intervjun tog sin början.

Karriären fick fart på riktigt när Laila och hennes dåvarande man, Anders Bagge, presenterade Janet för David Massey – managern som signade Janet och gjorde henne till en av medlemmarna i gruppen Play.
 - Det var då den stora resan började, säger Janet och spärrar upp ögonen. Det var helt absurt! Vi åkte till USA och där hade Play redan en stor ”fan base” eftersom de hade varit aktiva i två år innan jag medverkade. När vi kom dit var det långa, långa köer till skivsigneringarna och det gjorde mig skitnervös, men det var en otrolig upplevelse!

Det låter som att allt gick väldigt fort. Ni splittrades bara ett par år senare - vad hände?
 - Det är ofta många åsikter i en grupp, kanske speciellt i den åldern som vi var i.  Jag var liksom bara 13 år när jag började... Till slut kände vi helt enkelt att vi ville olika saker och ville gå åt olika håll. Men vi hade väldigt kul under åren vi jobbade tillsammans.

Janet avbryter och sträcker sig efter telefonen som blinkar hejvilt av sms och Instagramnotiser. Hon vänder skärmen nedåt, ursäktar sig och börjar berätta om tiden efter uppbrottet med Play.
 - Jag fortsatte jobba tillsammans med Laila, Anders och Andreas Carlsson. Vi skrev låtar i tre år och sedan dess har vi varit som en liten familj. Man skulle kunna säga att Laila är min extramamma, säger Janet och skrattar.

Musiktrion hade stora planer för den unga artisten. Tv-programmet Made in Sweden spelas in och där fick man följa Janets utveckling och resa mot målet. När programsäsongen tog slut var det dags att visa upp sig utanför rutan. Hon åkte på en årslång turné – den här gången som soloartist – och påbörjade därefter en minikarriär som musikalartist.

 - Efter Made in Sweden åkte jag på turné i ett år, medverkade i musikalen Grease och sedan satte jag igång med min platta som släpps snart, säger hon som förklaring till varför hon inte gjort så mycket väsen av sig den senaste tiden.

Och nu sitter du här några år senare och ska debutera i Melodifestivalen. En klassisk fråga: Hur känns det?
 - Jättekul! Det här är en sådan himla stor grej. Jag har ju bara sett det på teve… kollat på Charlotte Perelli och alla de där, säger Janet och utstrålar eufori.

Kan du berätta lite om din låt, Heartstrings?  Varför blev det just den?
 - Jag och mina låtskrivarkollegor snackade om att det vore kul att skicka in ett bidrag till Melodifestivalen, så en av dem ringde upp Fredrik Kempe. Han var på direkt och hade passande nog just skrivit en låt. När han spelade upp den för oss kände vi alla ”den här ska vi ha”.

 - Heartstrings känns som en sorts utveckling av min första platta och skivan som ska släppas i år är en utveckling av Heartstrings. Jag har fått jobba med fantastiska människor och är väldigt nöjd med resultatet, säger hon.

Hoppas du på att nå ut till en annan målgrupp med din medverkan i Melodifestivalen?
 - Nja… Det jag älskar med den här festivalen är att man når ut till så otroligt många olika människor. Nästan fyra miljoner tittare - så sjukt! Det känns väldigt roligt att marknadsföra sig i en sådan stor kanal, och helt otroligt att få vara med!

Oavsett hur det går för Janet i Melodifestivalen kommer hon fortsätta vara aktuell under året. Inom kort släpps hennes nya platta, men när det sker och vad den ska heta är ännu inte bestämt.
 - Allt beror på vad som händer efter Melodifestivalen. Det måste vara rätt timing, säger hon.

Janets historia låter som ett manus till en amerikansk tonårsfilm. Hon blev upptäckt som 12-åring, signad av en välkänd manager och var medlem i en pop-grupp redan vid 13-års ålder. Hon har träffat storheter som andra bara läser om i tidningar, turnerat i USA, medverkat i en musikal, setts på tv och legat på svenska topplistor med låtarna ”Heartache on the dance floor” och "Let go". Ja, meritlistan kan göras lång... Men framgånssagan slutar inte här. Än idag jobbar Janet med de stora namnen. Hon skriver låtar tillsamman med Jörgen Elofsson, som bland annat har gjort hitsinglar till Britney Spears och Kelly Clarkson, och kommer vara högaktuell det här året då festivaldebut och skivrelease står på schemat.

Du måste ju dela med dig av din hemlighet... hur lyder ditt recept på framgång? Eller har du något?
 - Ja, man skulle kunna säga att jag har hittat någon form av ”recept”. Det absolut viktigaste är att man kan ta kritik. Alla får kritik och det gäller bara att suck it up and move on! Man måste förstå vad kritik är till för, att det inte alltid är något illa menat mot en som person. Det är ju till för ens egen utveckling och för att man ska komma vidare. Laila har alltid sagt till mig att hon älskar att jag är bra på att ta kritik och för att jag vet vad den är till för – att utvecklas!

Hur ser du själv på din utveckling de senaste åren?
 - Jag känner mig som en ny person varje dag och lär mig så mycket nytt hela tiden. Det pågår en ständig utveckling inom mig och de tio senaste åren har bestått av många, många framsteg, säger Janet.

Tillsist måste jag bara fråga om du kan ge mig en liten ledtråd på vad du kommer ha på dig i Skellefteå och vad man kan förvänta sig av ditt nummer?
 - Ja, det kan jag faktiskt göra! Heartstrings är en passionerad och glad låt, samtidigt som den är väldigt melankolisk. Det kommer vara tempo och kläderna som jag ska ha på mig... Blått och tight, kan jag säga. Väldigt tight!

 
Se en sneak peek på Janets framträdande:

Läs Janets blogg HÄR.

AV: CAROLINE NYSTRÖM
caroline.devote.se