Kvarka

Kvarka är en smittsam hästsjukdom. Den är mycket gammal och det första utbrottet av kvarka kom redan på 1200-talet. Utbrott av kvarka sker årligen hos hästar i Sverige och övriga världen. Klassiska symptom på kvarka är; Hög feber Rinnande snor ur näsborrarna, ofta varigt, men kan vara tunt och genomskinligt i början (kan då förväxlas med virusinfektion) Svullna lymfknutor i huvud- och halsregionen med bölder som kan spricka upp till exempel mellan ganascherna. Hosta Förträngningar i övre luftvägarna som kan orsaka sväljningssvårigheter och även andningssvårigheter Sjukdomen kan också ha lindrigare symtom, till exempel enbart rinnande snor e eller hosta utan hög feber. Äldre hästar visar ofta mildare och kortvarigare symtom än unga.    Några av de allvarliga följdsjukdomar som kan förekomma vid obehandlad kvarka är: Lunginflammation och lungsäcksinflammation ”Kastad kvarka”, det vill säga spridning av bölder i kroppen, exempelvis till lungor, tarmkrös, lever, mjälte, hjärna. Blodkärlsinflammation som leder till att hästen börjar samla vätska i kroppen. Muskelinflammation Kvarka orsakas av en streptokock som kallas S. equi. Kvarka är en mycket smittsam sjukdom. Kvarkabakterien förekommer i snor, svalg och bölder hos smittade hästar. Gemensamma vattenhoar i hagar kan föra vidare smittan snabbt. Smitta kan även ske via travselar, sadlar, träns och människor om bakterier finns på kläder eller otvättade händer. Däremot smittar kvarka inte till människor. Bakterien utsöndras via nosen från den insjuknande hästen 24-48 timmar efter första febertoppen. Hästar som inte längre har synliga symtom kan ändå utsöndra S. equi ytterligare 2-3 veckor eller i vissa fall ännu längre.   Det tar 3-14 dagar innan en smittad häst visar symptom.   S. equi är försedd med en kapsel av hyaluronsyra och vissa proteiner som hindrar hästens immunsystem från att identifiera och döda den. För att ta reda på om hästen har kvarka tar veterinären ett prov från hästens svalg och analyserar det. Finns kvarka hos hästen upptäcks det snabbt och behandling sätts in.   Om du misstänker att din häst har kvarka eller om det är klarlagt att hästen drabbats är du enligt lag skyldig att anmäla det till både Jordbruksverket och länsstyrelsen. Stallet där en häst med kvarka finns måste isoleras för att förhindra vidare smittspridning. När du vistas i ett stall med kvarkasmitta, var noga med hygienen. Tvätta alltid händerna innan du rör olika hästar och använd gärna handskar. Desinficera allt du använder på hästen och använd aldrig samma borstar på olika hästar. Isolera stallet och låt inte dina hästar träffa hästar eller människor från andra stall.  Kvarka behandlas med antiinflammatorisk medicin som minskar feber och smärta hos hästen. Det minskar också svullnaden i svalget så att hästen lättare kan äta och dricka. Om hästen har svåra böljer kan veterinären skära eller klippa upp dessa så att överflödigt var kan komma ut. Det tar lång tid för en häst att återhämta sig från kvarka, räkna med minst ett par månader.   Man bör i inte antibiotikabehandla hästar med kvarka där lymfknutorna hunnit bli förstorade om hästen är  pigg och opåverkad i övrigt, det vill säga kan äta och andas utan allvarliga problem. När hästen behandlats med kvarka är det viktigt att inom ett par veckor ta nya prover för att kontrollera att hästen verkligen är helt frisk.    Det viktigaste vid kvarka är att se till att smittan inte kommer tillbaka, hela stallet måste rengöras och särskilt vikigt är det med gemensamma vattenkar eller foderskopor.   En häst som haft kvarka blir inte immun mot smittan, men risken för att återfalla i smitta minskar ju fler gånger hästen varit drabbad.